Muito antes de me tornar vegana, eu já não conseguia compreender por que os seres humanos aprisionam animais para observá-los. Sempre me pareceu evidente que os animais mantidos em zoológicos não são verdadeiramente felizes, que cenários pintados para imitar florestas não são florestas e que qualquer espécie estaria melhor vivendo em seu habitat natural.

Infelizmente, quando interesses econômicos entram em cena, o ser humano demonstra uma impressionante capacidade de ignorar a natureza dos animais. Girafas são transportadas em aviões para abastecer zoológicos, tigres são retirados de seus ambientes naturais e inúmeros animais são submetidos a situações estressantes apenas para proporcionar entretenimento e fotografias a turistas.

A exploração animal para fins recreativos está mais presente do que imaginamos. Basta uma visita a muitos hotéis-fazenda para observar atividades como passeios de charrete e cavalgadas, frequentemente tratadas como atrações inofensivas. São apenas alguns exemplos de situações em que os interesses humanos se sobrepõem à senciência e ao bem-estar dos animais.

Mas afinal, quem é Baby?

Para aqueles que não conhecem sua história, Baby é uma elefanta asiática de 34 anos. Nascida em cativeiro na Flórida, foi vendida ainda jovem para ser explorada em circos. Posteriormente, passou a viver no zoológico do Beto Carrero World, em um ambiente incompatível com as necessidades físicas, emocionais e sociais de sua espécie.

Em 2024, a ONG Princípio Animal ajuizou uma ação buscando sua transferência para um santuário de elefantes. Apesar disso, havia a intenção de encaminhá-la para outro zoológico, o Animália Park, em São Paulo, perpetuando sua condição de cativeiro.

Felizmente, a Justiça catarinense adotou uma decisão alinhada aos avanços do Direito Animal brasileiro e determinou a transferência de Baby para um santuário, reconhecendo a necessidade de proporcionar condições mais adequadas para sua existência.

Toda a atenção daqueles que acompanham a causa animal voltou-se para o translado da elefanta, realizado em 20 de junho de 2026. A operação mobilizou especialistas e profissionais de diversas áreas e foi acompanhada com emoção por milhares de pessoas que aguardavam, há anos, uma nova oportunidade para Baby.

Hoje, ela passa por um período de adaptação no Santuário de Elefantes Brasil. Em quarentena, realiza exames e recebe os cuidados necessários antes de ser gradualmente integrada a outros elefantes. Trata-se de um marco em sua trajetória, marcada por décadas de confinamento e por sucessivas violações às necessidades próprias de sua espécie.

Aproveito este espaço para divulgar o trabalho desenvolvido pelo Santuário de Elefantes Brasil e convidar os leitores a conhecerem essa iniciativa, que acolhe animais resgatados e depende do apoio da sociedade para continuar sua missão. Quem desejar contribuir pode acessar: https://elefantesbrasil.org.br/

Também é oportuno esclarecer uma diferença fundamental: santuários não são zoológicos. Em santuários, os animais não são exibidos para entretenimento, não são transformados em atração e não geram lucro por meio de sua exposição. O foco está no resgate, na recuperação e no respeito às necessidades de cada indivíduo.

Santuário significa acolhimento. Significa reconhecer que determinados animais passaram anos sendo explorados e merecem, finalmente, viver com dignidade.

A história de Baby não apaga o sofrimento do passado. Mas representa algo extremamente valioso: a possibilidade de um futuro mais justo para quem passou a vida inteira atrás das grades.

Olá, leitores!

Espero ter contribuído com os seus conhecimentos!

Animastê!

Ana Selma Moreira

Doutora em Ciência Jurídica

Advogada, professora universitária e ativista na causa animal